Lentes de contacto y ojo seco: cómo convivir sin molestias

Las lentes de contacto son una de las ayudas visuales más versátiles que existen, y también una de las que más preguntas generan cuando el ojo tiende a la sequedad. La duda habitual es si se pueden llevar lentillas con ojo seco. La respuesta corta es que en muchos casos sí, pero con matices que conviene entender antes de decidir.

Por qué las lentillas y la sequedad coinciden tanto

Una lente de contacto se apoya sobre la córnea y se interpone entre ella y la lágrima. Para que resulte cómoda necesita una película lagrimal estable por delante y por detrás, y ese requisito es justamente el que falla en un ojo seco. Cuando la lágrima es escasa o se evapora rápido, la lente se reseca, roza y acaba generando molestia.

A eso se suma el final del día. La calidad lagrimal suele disminuir con las horas, por el ambiente seco, la calefacción o el aire acondicionado, y sobre todo por el uso prolongado de ordenador, móvil o tableta. Esos dispositivos reducen la frecuencia del parpadeo, y parpadear menos significa renovar peor la lágrima que cubre la lente.

No todas las lentillas se cambian igual

Conviene separar dos conceptos que se confunden a menudo: el uso y el reemplazo. El uso se refiere a las necesidades visuales y a las horas que llevas la lente puesta. El reemplazo se refiere a su duración: diaria, quincenal o mensual. Son cosas distintas, y una buena adaptación tiene en cuenta las dos.

El dato práctico es que la lente de reemplazo diario elimina el mantenimiento y reduce la acumulación de depósitos. En ojos con tendencia a la sequedad, ese detalle pesa más de lo que parece.

El material importa tanto como la lágrima

El parámetro que más condiciona la comodidad es la transmisión de oxígeno a la córnea. Las lentes de silicona hidrogel permiten un paso de oxígeno alto con un contenido de agua más bajo, lo que en muchos casos se traduce en menos desecación. Las de hidrogel tradicional, con más agua, pueden resultar cómodas al principio y resecarse antes al final del día.

No obstante, el material no lo decide todo. La curvatura, el diámetro, el grosor y el ajuste real sobre cada ojo influyen igual o más. Una lente técnicamente excelente mal adaptada dará problemas de sequedad, y una lente sencilla bien elegida puede funcionar durante años.

Errores de mantenimiento que sí tienen consecuencias

Algunos hábitos cotidianos explican buena parte de las intolerancias. Limpiar la lente con agua del grifo es el más frecuente y el más arriesgado: el agua no desinfecta y puede arrastrar microorganismos. Lo mismo vale para el alcohol o el lavavajillas, que no son productos de limpieza ocular aunque parezcan desinfectantes.

Hay más: no renovar el estuche al estrenar un líquido nuevo, usar solución caducada o abierta durante demasiado tiempo, dormir con las lentillas puestas y compartirlas con otra persona. Ninguna de estas precauciones es exagerada: todas reducen el riesgo de contaminación y de infección.

Cuándo hay que quitarlas y consultar

• Escozor, picor o sensación de arenilla que no cede al retirar la lente.
• Ojo rojo, legaña abundante o párpado hinchado.
• Visión borrosa que no mejora al parpadear ni al cambiar la lente.
• Molestia al poner la lente que antes no existía.

Ante cualquiera de estas señales, retira la lente y consulta. Si has tenido una infección mientras las llevabas, lo prudente es sustituirlas por unas nuevas. Y si te entra un producto químico en el ojo, retira la lente, aclara con agua y acude a un profesional.

Qué hacer si la sequedad aparece igualmente

Existen lágrimas artificiales compatibles con el uso de lentillas, útiles para las horas finales del día. También ayuda revisar el número de horas de uso, la frecuencia de reemplazo y el ambiente de trabajo. En algunos casos conviene pasar a una lente de reemplazo diario o acortar la jornada con lentillas.

Si la sequedad persiste pese a los ajustes, la valoración debe incluir la superficie ocular y no solo la graduación. Puede que el problema no sea la lente, sino una enfermedad de ojo seco que necesita tratamiento propio. Tienes más detalle en síntomas y causas del ojo seco y en cómo aliviar el ojo seco.

Alternativas cuando las lentillas no son la mejor opción

No todo el mundo tiene que llevar lentillas. Las gafas siguen siendo una solución segura y perfectamente válida, y en determinados perfiles la cirugía refractiva puede plantearse como alternativa. Esa decisión requiere un estudio individual y no se toma en una sola visita.

Si te interesa ese camino, merece la pena revisar los criterios en candidatos a la cirugía láser. Y si la molestia aparece solo en determinadas situaciones, quizá el ajuste necesario no sea del material sino de las horas y las condiciones de uso.