TRABAJAR AL AIRE LIBRE EN INVIERNO: CONSECUENCIAS OCULARES

¿Trabajar a aire libre puede tener consecuencias en nuestros ojos? ¿Hay más riesgos en verano o en invierno?

Aunque no seamos conscientes, en el mundo hay cada día cientos de miles de lesiones oculares causadas en el trabajo. Aunque ocurren con mayor frecuencia entre aquellos que operan maquinaria pesada, que trabajan con equipos con partes móviles o entre los que trabajan en la construcción, muchos son causados por la exposición a los rayos UV, al hielo o la nieve. Se estima que de todas las lesiones oculares laborales, más del 25% son causadas por las temperaturas extremas o las propias condiciones climáticas del invierno.

Siempre vinculamos la protección ocular contra el sol al verano. Pero de hecho en invierno también el astro rey es igual o más peligroso. Si se trabaja en alta montaña, en lugares con nieve o hielo, el porte de gafas de sol debe de ser obligatorio. De hecho debería de serlo en cualquier estación del año. Se recomienda que los filtros sean de categoría 3 o 4 pues deben de proteger de los rayos UV que rebotan sobre la nieve y el hielo y perjudican a la visión.

Esta sobreexposición a los rayos UV se llama oftalmia de la nieve (o ceguera de la nieve) y suele notarse al cabo de unas horas después de haber estado en la nieve. Sus principales síntomas son:

• Dolor,
• Picor,
• Fotofobia,
• Lagrimeo,
• Disminución de la agudeza visual,
• Que se vuelvan rojos.

A largo plazo, puede provocar cataratas, degeneración macular e incluso cáncer de ojo.

Recomendaciones

Si su trabajo se desempeña al aire libre en invierno, se recomienda:

• El uso de gafas de sol aunque no sea un día soleado: le protegerán de inclemencias como el frío o el viento, que suelen provocar sequedad ocular pues las lágrimas se evaporan antes;

• El uso de lagrimas artificiales para mantener una buena hidratación de los ojos;

• No usar lentes de contacto. Las lentillas ya de por sí necesitan un cierto grado de humedad. Debido al frío o al viento se pueden secar y, al estar en contacto directo con el ojo, causar molestias como sensación de ojo seco o incomodidad. También puede pasar que cuesten más de extraer cuando nos las vayamos a sacar. Una solución es el uso de colirios o lagrimas artificiales durante la jornada laboral.

En caso de trabajar en altitudes considerables a diario (como en el caso de monitores de esquí, guías de montaña,…) hay que tener en cuenta que la composición del aire es distinta y permite la entrada de más rayos UV a través de la atmósfera. Por eso es de vital importancia trabajar protegidos mediante unas buenas gafas de sol y pensar en la hidratación de los ojos para disfrutar de una buena calidad visual durante toda la temporada invernal.